Zaterdag, 6 september 2025 Almere / Oosterbeek
Heopa heeft lang naar de eerste zaterdag in september uitgekeken, want dan zou De Airborne Wandeltocht -over-de-Airborne-wandeltocht/geschiedenis/in Oosterbeek weer gehouden worden. Het is een bijzondere wandeltocht die jaarlijks duizenden wandelaars trekt, ter nagedachtenis aan de Slag om Arnhem in 1944.
Om 5.30 uur ging de wekker, zodat Heopa zich kon voorbereiden om deze bijzondere dag te kunnen gaan wandelen. Heopa ging vandaag met het openbaar vervoer en moest de trein van 7.15 uur halen. Om 8.55 uur kwam Heopa in een volle trein aan in Oosterbeek . Bij de uitgang van het station stond een stand van de NS en meestal moet je betalen om iets te krijgen, maar nu mocht je gratis op de foto en kreeg je deze direct uitgeprint en opgeplakt mee. Dank u wel voor dit leuke extraatje!
Vanaf het station was het nog 1,8 km naar de start. Bij de start aangekomen keek Heopa nog even in de rondte, controleerde alles nog even en daar ging Heopa.

Als eerst ging de route een blokje om het Park Hartenstein waar het Airborne monument en het beeld van de Soldaat met het Bloemenmeisje staat. Heopa liep via de Utrechtse weg, waar het SGT-Whitememorial , voorbij  kwam, naar het spoor. Na het spoor ging de route langs Arnhem Oosterbeek War Cemetery  Airborne War Cemetery – Wikipedia waar ruim 1700 Britse en Poolse militairen begraven liggen. Heopa week even van de route af om hier een bezoek te brengen en een minuut stilte te houden. Hierna vervolgde Heopa de route weer die naar Wolfheze ging. Bij de Johan Strausslaan was het tijd voor een pauze. Zoals elk jaar werden er koekjes en drinken aangeboden en een gift voor het goede doel was ook welkom. Na een leuk gesprek zette Heopa de hoofdpersonen die dit mogelijk hadden gemaakt op de foto. Daarna ging Heopa zelf nog even op de foto met een paar gezellige wandelaars. Gewoon leuk om zo’n moment vast te leggen. Heopa vervolgde de route en kwam van alles tegen dat herinnert aan de Slag om Arnhem: foto’s, onderdelen van een propeller, spandoeken en nog veel meer. Bij een huis werd uitleg gegeven over de oorlog (zie foto’s op de website en Glidermuseum..  Heopa wandelde verder en kwam weer een monument tegen waar hij een foto van maakte (Als u de foto vergroot, kunt u de tekst lezen). Bij Sportpark Wilhelmina nam Heopa pauze met o.a. een bekertje cup a soup. In Heelsum staat een oud kanon ter herinnering aan 17 september 1944 precies 13.00 uur. Even verderop staat een kerk die flink geleden heeft tijdens de oorlog, maar inmiddels weer gerenoveerd is. De route ging door Doorwerth Doorwerth   en hier kwam Heopa een groep tieners in uniform tegen(kadetten   Gadshill. ,  of Gido’s Hill School) tegen. Ze deelden stickers uit, en ook Heopa kreeg er één. Zodra ze  ‘Heopa’ op zijn pet zagen staan, zei een jongedame tegen iemand anders: ‘Dit is Heopa’ en nog voordat Heopa het doorhad, begon iedereen ‘Heopa!’ te roepen. Er was een hoop gelach en gezwaai. Heopa liep verder, maar even later haalden zij hem weer in en opnieuw begon iedereen te roepen. Eén van de leidsters kwam naar voren om te kijken wat er aan de hand was en we stelden ons even aan elkaar voor.  Ook zij vond het leuk en maakte een foto van mijn T-shirt waar mijn naam en website op staan. Heopa vroeg of hij een foto mocht maken van de groep om op de website te plaatsen en dit werd direct goed gekeurd (zie foto). Op internet kon hij terug vinden wie zij waren en waar zij vandaan kwamen. Een stuk verder was er een optreden over parachutisten die in de oorlog in deze omgeving probeerden te landden. Velen kwamen ook in bomen etc. terecht. De route ging verder door Heveadorp, langs de Valckeniersbossen en over landgoed de Westerbouwing, waar je een prachtig uitzicht hebt op de Neder-Rijn. Een kilometer verder staat de Oude Kerk, waar de kogelgaten nog in de muur zitten. Heopa ging naar binnen en maakte een paar foto’s en ging naar buiten om de demonstratie te bekijken. Er lagen ‘gewonde’ soldaten en er stonden oude legervoertuigen. Ook staat er een gedenksteen. Heopa vervolgde de route en liep Oosterbeek weer binnen, maar om de finish te bereiken moest er nog 2,5 km gelopen worden.
Heopa heeft het gehaald! In plaats van 25 km zijn het er 30 geworden, en dan moest er ook nog naar het station gelopen worden. Het was zwaar, maar Heopa is heel blij dat hij deze bijzondere tocht uit heeft kunnen lopen.
Onderweg waren er diverse leuke ontmoetingen: bij de pauze, met de groep vrolijke kadetten, en een echtpaar dat op de pet Heopa. zag staan en direct ging kijken wat het was. Hierop volgde een leuke reactie en een fijn gesprek. Dan is er ook nog de man met de hoed met fazantveren  en vele speldjes. Hij liet weten dat het de laatste jaren niet goed met hem ging, maar ook hij is een doorzetter. Heopa wenst hem veel sterkt toe.
U mag gerust een reactie onder dit verslag plaatsen en/of uw eigen verhaal delen over de Airborne Wandeltocht.
Gr. Heopa